Der Südwesten

Grafschaften: Wiltshire, Dorset, Somerset, Bristol, Avon, Devon, Cornwall, Isles of Scilly.
Die Grafschaft Wiltshire ist seit prähistorischer Zeit besiedelt. Eine prächtige mittelalterliche Kathedrale mit dem höchsten Kirchturm Englands (123 m) dominiert das Stadtbild von Salisbury. Die Architektur der Stadt ist eine harmonische Mischung aus Giebelhäusern, historischen Gasthäusern und Gebäuden des 18. Jahrhunderts. Stadtrundfahrten können im offenen Doppeldecker oder mit einem von Pferden gezogenen Omnibus unternommen werden. In Old Sarum stehen die Ruinen einer uralten Stadt und einer normannischen Festung. In der Nähe von Salisbury erhebt sich Stonehenge, ein vorgeschichtliches ringförmiges Steinmonument, das bereits 2150 v. Chr. errichtet worden sein soll und geheimnisumwobenen Zeremonien der Sonnenanbetung gedient haben soll.
Die Grafschaft Dorset ist ein beliebtes Feriengebiet mit historischen Städten, idyllischer Landschaft und wunderschönen Stränden. Bournemouth, die »Gartenstadt am Meer«, liegt ca. 2 Bahnstunden von London entfernt und ist ein für Großbritannien typischer Urlaubsort. Die nahe gelegene Stadt Poole hat den zweitgrößten Naturhafen der Welt. Mit einer Fähre gelangt man zum Naturschutzgebiet auf Brownsea Island. Westlich von Poole liegt die wunderschöne Landschaft der Isle of Purbeck. Die Küste zwischen Christchurch und Lyme Regis ist durch zahllose Strände unterschiedlichster Art, hochaufragende Klippen und Kiesstrände geprägt. An der Georgian Bay, etwas weiter westlich, liegt die Urlaubsstadt Weymouth. Dem sauberen Strand ist die »Blaue Flagge« verliehen worden. Auf einem Hügel im Landesinneren nordöstlich von Weymouth liegt Shaftesbury, Dorsets älteste Stadt mit steilen kopfsteingepflasterten Straßen.
Burnham-on-Sea und Minehead sind die bekanntesten Badeorte der Grafschaft Somerset. Der Exmoor-Nationalpark macht den größten Teil des westlichen Somerset aus. Besonders sehenswert sind die winzige Kirche in Culbone, die Klappbrücke in Tarr Steps und die idyllischen Dörfer Selworthy, Dunster und Dunkery Beacon. Die Stadt Taunton liegt an den südlichen Ausläufern der bewaldeten Quantock Hills. In der Umgebung der Stadt Yeovil können zahlreiche historische Häuser besichtigt werden.
Bristol in der Grafschaft Avon zählt zu den größten Hafenstädten Großbritanniens. Von Bedeutung sind die Kathedrale und die St.-Mary-Redcliffe-Kirche; außerdem die eindrucksvolle, eine tiefe Schlucht überspannende Clifton-Hängebrücke – der Brückenzoll für Autofahrer beträgt 20 Pence. Der Kurort Bath erlebte seine Blütezeit im 18. und 19. Jahrhundert. Das Stadtbild hat sich seither kaum verändert, so dass die prachtvollen Gebäude im georgianischen Stil, die auf römischen Fundamenten errichteten Badehallen, die vornehmen Assembly Rooms und die Abtei einen unvergesslichen Stadtbummel garantieren. Besonders sehenswert ist auch das städtische Kostümmuseum.
Devon: An der Südküste der Grafschaft Devon liegen eine Reihe beliebter Urlaubsorte, die als »Englische Riviera« bekannt sind. Am beliebtesten sind Seaton, Sidmouth, Dawlish, Teignmouth und Torquay. Plymouth, die größte Stadt der Region, ist seit über 500 Jahren eine der bedeutendsten Hafenstädte Englands. Besonders einladend ist die rauhe Schönheit des Dartmoor-Nationalparks mit seinen wilden Ponys. Die Stadt Exeter hat eine besonders faszinierende Vergangenheit. Römische Wälle, unterirdische Gänge, eine wunderschöne Kathedrale, die Burgruine Rougemont und das älteste Rathaus Großbritanniens können hier besichtigt werden.
In der Grafschaft Cornwall gibt es typische kleine Fischerstädte, malerische Landzungen und wildromantische Steilklippen. An der Nordküste befinden sich ausgezeichnete goldene Sandstrände mit dramatischer Brandung. Die Stadt Bude, der malerische Hafen von Boscastle und die hoch auf einer Klippe liegende Burgruine in Tintagel, der Legende nach Sitz des Königs Artus, sind besonders sehenswert. In Newquay, dem meist besuchten Urlaubsort dieser Region, gibt es hervorragende Strände. Die alte Hafenstadt St. Ives ist bei Besuchern wie bei Malern ebenfalls populär. In Penzance und Fowey kann man segeln oder zu Hochsee-Angelfahrten aufbrechen.
Die Isles of Scilly liegen ca. 50 km vor Land’s End, dem äußersten Südwestzipfel Cornwalls, und sind mit der Fähre oder per Hubschrauber erreichbar. Von den knapp 100 Inseln sind jedoch nur fünf bewohnt.