Antwerpen

Das an der Schelde gelegene Antwerpen/Anvers (Internet: www.visitantwerpen.be) war im Spätmittelalter eine der einflussreichsten Städte Europas. Das Zentrum der Stadt ist der Grote Markt (Großer Marktplatz) mit dem Brabo-Brunnen und dem prächtigen Rathaus, das eine ganze Platzseite für sich einnimmt und Mitte des 16. Jahrhunderts von Cornelius de Vriedt im flämisch-italienischen Renaissance-Stil erbaut wurde. Entlang der anderen Seiten des Grote Markt stehen elegante Zunfthäuser wie De Oude Waag (Haus der Tuchmacher) von 1644 und das Rodenborg (Haus der Gerber). Wenige Minuten vom Rathaus entfernt führen verwinkelte Altstadtgassen zum spätgotischen Vleeshuis (Alte Fleischerhalle), das Anfang des 16. Jahrhunderts im Specklagenstil (Schichten aus rotem Backstein und weißem Sandstein) errichtet wurde. Hier ist heute das Stadtmuseum untergebracht.
Die aus Sandstein erbaute Onze-Lieve-Vrouw-Kathedraal (Liebfrauen-Kathedrale) mit ihrem 123 m hohen Turm ist die größte gotische Kirche im flämischsprachigen Raum und steht am Handschoenmarkt. Die Kathedrale wurde zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert aus hellem Sandstein erbaut, in den Innenräumen sind mehrere Gemälde von Rubens zu bewundern. Unter anderem befinden sich hier die Kreuzaufrichtung und die Kreuzabnahme. Eine Statue von Peter Paul Rubens steht auf dem Groenplaats (Grünplatz).
In Het Steen, einer alten Burg aus dem 9. Jahrhundert, die an der Schelde steht, ist heute das Nationale Schifffahrtsmuseum untergebracht. Interessant ist auch das berühmte Plantin-Moretus-Museum am Vrijdagmarkt (Freitagsmarkt), das im 16. Jahrhundert Werkstatt und Wohnhaus des Humanisten und Verlegers Christoffel Plantijn war. Man kann Austellungsstücke zur Geschichte der Buchdruckkunst vom 15. bis 18. Jahrhundert besichtigen, u.a. sind hier historische Druckerpressen und frühe Exemplare der Buchdruckkunst ausgestellt. Das Museum für Zeitgenössische Kunst (MUHKA) besitzt eine große Sammlung überwiegend belgischer Kunst von den 1970er-Jahren bis heute. Im Königlichen Museum der Schönen Künste im Süden der Stadt findet der Besucher umfangreiche Sammlungen der Werke älterer Maler. Selbstverständlich sind auch Werke von Van Dyck, Bruegel, Tizian, Lucas Cranach und natürlich Rubens vertreten. In Antwerpen gibt es jedoch auch ausgefallenere Museen, wie z.B. das Frietkotmuseum (Pommesmuseum). Hier erfährt man alles über die berühmten belgischen frites.