Die Sahara

Die Sahara ist die eindrucksvollste und unwirtlichste Landschaft Algeriens. Obwohl die Wüste kaum bewohnt ist, zieht sie im Winter zunehmend Besucher an. Hotels sind hier relativ gut und preiswert. Während der Saison ist es jedoch oft schwierig, in den Oasen Unterkunft zu finden. Der Zustand der Straßen ist gut, aber Sandstürme im Sommer und Regen im Winter können selbst die Hauptstrecken beeinträchtigen.
Die meisten algerischen Oasen entsprechen nicht der europäischen Vorstellung von kleinen palmenbewachsenen Orten, sondern sind oft verhältnismäßig große Städte mit hübschen, von Mauern umgebenen Gärten, Moscheen, Geschäften und Denkmälern. Als Ausgangspunkt für Sahara-Expeditionen bieten sich Laghouat an oder die fünf Städte der M’Zab, bildschöne Dörfer mit weißen Häuschen auf Erdwällen, die im Abstand von ca. einem Kilometer aus einem Wüstengraben aufragen. Die bekannteste dieser Ortschaften ist Ghardaia. Diese Region wird von einer sehr alten islamischen Mozabiten-Sekte bewohnt. Die Oase El Golea hat ein interessantes altes Fort.
Von Tamanrasset, der einzigen größeren Stadt im äußersten Süden, kann man das Hoggar-Gebirge und die westliche Wüste am besten erforschen. »Tam«, wie sie auch genannt wird, ist ein beliebter Winterurlaubsort und Erdölzentrum. Die Stadt wird regelmäßig von Kamelkarawanen der Les hommes Al aufgesucht, der blau gekleideten Tuareg.
Die kleine Oase Djanet, eine weitere willkommene Durchgangsstation für Geschäftsreisende und Trans-Sahara-Expeditionen, liegt auf dem Tassili N’Ajjer, dem »Plateau der Abgründe«. Diese große vulkanische Ebene wird von riesigen Schluchten durchzogen, ursprünglich von großen Flüssen gebildet, die heute längst ausgetrocknet sind oder unterirdisch verlaufen. Das Gebiet umfasst 130.000 qkm und manche der hier gefundenen Felsmalereien sind über 6000 Jahre alt. Reisebüros in Algier oder Djanet organisieren Ausflüge, die zwischen einem Tag und einer Woche dauern.